La voz en el Jazz

El jazz también se canta, no todo es instrumental. De hecho, gran parte de los standards de Jazz (y de la música norteamericana en general) tienen su origen en temas de musicales de Broadway de los años 30 y 40. Hoy os presento un tema muy poco conocido de uno de los más grandes compositores norteamericanos, George Gershwin (creador del archiconocido Summertime, de la ópera Porgy and Bess, 1935. Éste no os la voy a poner, ya que en google aparecerá hasta la saciedad, ya que no existe en el mundo un jazzman/jazzwoman que no haya hecho su propia versión del tema). Se trata de la canción “How long has this been going on”, compuesta para el musical "Funny Face" (1927).

Este tema ha sido interpretado por todas las grandes damas del Jazz, que por cierto, iremos introduciendo poco a poco (Ella Fitzgerald, Sarah Vaughan, Billie Holiday, etc…). Hoy es el turno de Lonette McKee, que lo canta magistralmente en la banda sonora de la película “Round Midnight” (1986), de Bertrand Tavernier. Le acompañan otro par de monstruos, a los que dedicaremos, con toda seguridad, algunas entradas en este blog: Herbie Hancock (piano) y Dexter Gordon (saxo tenor).

Y ahora, dejaros llevar por esta canción. Es una delicia para los sentidos. Siempre la cito como ejemplo de canción perfecta, por su melodía infinita y por lo acertado de su acompañamiento armónico. Hay pocas notas, pero todas en su sitio. Una obra maestra.

Tema: “How long has this been going on” (1927)
Álbum: Round Midnight, 1986

Lonette McKee - voz
Herbie Hancock - piano
Dexter Gordon - saxo tenor
Pierre Michelot - contrabajo
Billy Higgins - percusión

Fusión de culturas: el Latin Jazz

Si algo define el jazz, es el mestizaje. Su propio origen es la unión de las culturas musicales europea y africana, a caballo entre los siglos XIX y XX. A lo largo de toda su historia ha asimilado constantemente nuevas fuentes y estilos, en muchos casos diametralmente diferentes. Es por ello que el jazz es tan diverso en subestilos, y sobre todo, nunca estático; siempre evolucionando, avanti,… sempre avanti!!!. En todos los casos, estas fusiones han sido muy fructíferas.

Iremos viendo ejemplos de diferentes corrientes de Jazz Fusion (folk, brasileira, flamenco, rock, soul, etc…). Hoy comenzaremos por el Latin Jazz y más concretamente con ritmos afrocubanos: vamo a darle a la salsa, chico!!!

Para darle un poco de vidilla a este blog, la pieza elegida es “Ran Kan Kan” (1949), de Tito Puente, el gran maestro de los timbales y el vibráfono. Introductor de la salsa en el Jazz y percusionista de técnica excepcional.

Se trata de un tema con una frase minimalista, muy pegadiza y con un desarrollo central, igualmente minimalista. Todo el protagonismo se lo lleva la sección rítmica: la canción en sí misma es puro ritmo, con reminiscencias africanas. Percusión delirante donde las haya.

Tema: “Ran Kan Kan” (1949)
Álbum: Tito Puente & His Orchestra (Recopilatorio, 2007)

Jazz: erotismo y romanticismo

Ahora que se acerca San Valentín, aprovecho para hablar de esa vertiente del Jazz, quizás para muchos desconocida, relacionada con el erotismo y el romanticismo. No he encontrado un género musical que transmita esas sensaciones de una forma tan profunda como lo hace el Jazz. Sus baladas románticas ponen los pelos de punta a cualquiera y cuando la temperatura aumenta, se vuelve lujurioso.

Como ejemplo de todo esto, vamos a empezar con un disco clásico de Miles Davis: "1958 Miles". En él podemos encontrar una pequeña joya: "Stella by Starlight" (1944), standard de Victor Young, en versión puramente instrumental y con el sello de Davis. Se trata de un tema deliciosamente romántico y elegante. Derroche de inspiración en una frase larguísima y bellísima, en donde hasta los silencios son hermosos. Un slow fox que os hará llorar. Pequeña entrada de piano, con introducción del tema por Davis a la trompeta, seguido de dos variaciones de saxo y piano, con otros dos monstruos del Jazz: John Coltrane (saxo) y Bill Evans (piano). Sin duda, volveremos sobre ellos en varias ocasiones.

¡A gozar!

Tema: "Stella by Starlight"
Álbum: 1958 Miles (Miles Davis, 1958)

Miles Davis – trompeta
Julian "Cannonball" Adderley – saxo alto
John Coltrane – saxo tenor
Bill Evans – piano
Paul Chambers – contrabajo
Jimmy Cobb – percusión