El jazz en la animación 3D

Dado el éxito que tuvo uno de los post anteriores, relacionado con el jazz y los dibujos animados, hoy vamos a dedicar una segunda parte a los films de animación. No conocía la película Monsters SA de Pixar (2001), y me llevé una sorpresa al escuchar la banda sonora. La intro es espectacular, divertida y de calidad.

Su compositor es Randy Newman, un habitual de las bandas sonoras, y en especial de las de Pixar, de las cuales se ha encargado en varias ocasiones. La que compuso para Monsters SA tiene una influencia jazz muy marcada. Como anécdota, decir que antes de conseguir su primer Oscar, fue nominado nada más y nada menos que 15 veces. Finalmente fue compensado y recibió el premio a la mejor canción original en los Oscars de 2002 con el tema "If I Didn't Have You", precisamente de la BSO de Monsters SA (el premio de ese año a la mejor BSO se lo llevó "El Señor de los Anillos: la Comunidad del Anillo" de Howard Shore, que no está mal, pero en mi opinión no aporta gran cosa "al juego creativo"). Este mismo año 2011 ha conseguido su segundo Oscar, también a la mejor canción original con "We Belong Together" de la BSO de Toy Story 3 (en este caso sin relación con el jazz).

Hoy vamos a escuchar 2 temas de la película Monsters SA: la intro y el tema final galardonado "If I Didn't Have You". En ambos casos se trata de un jazz muy clásico de big band de preguerra, muy pegadizos y con una orquestación muy cuidada.

Tema: Intro (Randy Newman)

BSO: Monsters Inc (2001)

Una verdadera pequeña joya de minuto y medio de duración (incluso mejor que el tema galardonado), con una línea de bajo excepcional y con mucho swing (se trata de un quick-step). El tema A lo introduce el saxo soprano, con repetición de trombón. Un nuevo tema B con saxo y trombón a la limón con repetición de tema A. Una variaciones muy breves de saxo, trombón y piano y finaliza de nuevo con repetición al completo del tema principal. Perfecto para una película de animación, tanto para pequeños como mayores.

Tema: "If I Didn't Have You" (Randy Newman)

BSO: Monsters Inc (2001)

En este caso la pieza es un poco más lenta, un slow-fox de libro, con un carácter más tierno y nostálgico y cuyo tema principal está muy relacionado con la intro (recuerda el inicio y cierra la película). De estructura más sencilla, repite el tema varias veces con ligeras modificaciones. Final a lo grande con la big band a todo trapo.

NOTA: como dato anecdótico, sabed que este mismo compositor es el autor del famosísimo tema "You can leave your hat on", interpretado por Joe Cocker en la película "Nueve semanas y media". Hay que reconocer que le pega a todos los palos.

Miles Davis: segundo quinteto clásico

Probablemente Miles Davis sea el músico que más entradas tenga en este blog. No ha sido algo premeditado: ha surgido así, sin más. Hoy vamos a hablar de él una vez más, aunque sólo sea para conmemorar el vigésimo aniversario de su muerte y también, de paso, introducir algún tema de su segundo quinteto clásico.

¿Y por qué de su segundo quinteto? Este verano nos han visitado dos de los integrantes de ese grupo mítico, en el festival de Vitoria-Gasteiz: Herbie Hancock (71 años, y del que ya tenemos algunos posts) y Wayne Shorter (78 años, también posteado varias veces), acompañado de otro de los "herederos" de Miles, de otra generación, Marcus Miller (52 años), en una gira europea denominada "Tribute to Miles" y que sólo ha tenido 9 repeticiones.

Elegir un tema de esta etapa de Miles no es fácil, dentro del objetivo de este blog, que está pensado básicamente para introducir en el jazz a los no iniciados (y que no salgan despavoridos...). Fue un grupo de gran influencia en el desarrollo del jazz moderno, sobre todo tal y como lo conocemos hoy en día. No es be-bop, no es hard-bop ni tampoco es free-jazz. Se trata de una evolución del jazz modal que Miles mismo inicio en 1959 (y que ya comentamos anteriormente en otro post) hacia otros derroteros aún más arriesgados, dando mayor libertad a cada uno de los integrantes del grupo, pero sin que la cosa se desmadre (no llegamos a la atonalidad del free-jazz, aunque nos quedamos cerca). Es lo que él mismo denominó "controlled freedom", en el sentido de libertad, pero bajo control. La música fluye, los fraseos empiezan a difuminarse hasta casi desaparecer, pero todo perfectamente integrado en el grupo, siempre rozando los límites de lo "ortodoxo". Los álbumes más representativos de este momento son "Miles Smiles", "Sorcerer", "Nefertiti" y "Water Babies".

Hoy vamos a elegir uno de sus temas más "contenidos" de esta etapa, extraído de su álbum "E.S.P." (1965, iniciales de "Extra Sensory Perception"), "Eighty-One" compuesto por Ron Carter (el bajista) y Miles Davis. Se trata de un tema fácilmente reconocible con un ligero toque "blues" que se deja sentir en todo momento. Tema del grupo al completo, con primera variación de Davis a la trompeta, con unos buenos sobreagudos y hacia la mitad, con cambio de ritmo a slow-fox. Le sigue Shorter en un estilo más "free". En tercer lugar aparece Hancock con una breve variación bastante sencilla y para finalizar, el grupo al completo repite el tema principal.

Tema: "Eighty-One" (1965)
Álbum: E.S.P. (1965)

Miles Davis - trompeta
Wayne Shorter - saxo tenor
Herbie Hancock - piano
Ron Carter - contrabajo
Tony Williams - percusión

Bill Evans: el gran maestro

Su influencia ha sido clave en las carreras de los pianistas de jazz más importantes de los últimos años (Chick Corea, Keith Jarrett, Herbie Hancock). Pianista de corte clásico, de gran inspiración, introspectivo y de una pureza impecable en la ejecución. Este verano seguí la recomendación de un disco poco conocido de Bill Evans y la verdad es que descubrí una pequeña joya. Es de esos discos de jazz que te recuerdan una noche de verano calurosa, escuchando apaciblemente un concierto con una cerveza en la mano. Se trata del álbum "I will say goodbye", grabado en 1977.

Todo el disco completo es una delicia, pero el primer corte es espectacular: "I will say goodbye", una balada compuesta por Michel Legrand. Intro de piano solo y variaciones con el trio al completo. Bajo rotundo de Eddie Gómez. Corto pero perfecto; ¿para qué hace falta más, si así de sencillo es una maravilla? De hecho, Bill Evans ganó un Grammy en 1981 por su interpretación en este disco, a título póstumo.


Tema: "I will say goodbye", Michel Legrand
Álbum: I will say goodbye (1977)

Bill Evans – piano
Eddie Gomez – contrabajo
Eliot Zigmund – percusión

Parecidos asombrosos

Escuchando un día un disco de un grupo japonés de jazz (que no recuerdo bien si en su día me lo grabó Aitor; volveremos sobre este disco en otro post), especializado en realizar versiones de temas clásicos, me di cuenta del parecido asombroso que existe entre el segundo movimiento del sexteto para cuerda nº 1 de Brahms y el standard de jazz "My funny Valentine", uno de los más populares del jazz.

El tema no es exactamente igual en ambos, pero coinciden un montón de notas. ¿Se trata de un plagio encubierto?

El tema "My funny Valentine" formó parte del musical de Broadway "Babes in Arms" (1937) y fue compuesto por Richard Rodgers, convirtiéndose rápidamente en uno de los standards más repetidos de la historia del jazz. ¿Se aprovechó Rodgers de la obra de Brahms, creada en 1860? Me queda la duda: ¿qué opináis vosotros?

Para compararlos, os pongo por un lado la versión de Art Blakey del tema de Rodgers y por otro, el original de Brahms. Esta versión de Art Blakey me gusta especialmente, con la presencia de Wynton Marsalis a la trompeta introduciendo el tema (comienza a los 48 segundos). Interpretación perfecta, con una técnica fuera de serie.

Tema: "My funny Valentine" (1937)
Álbum: Art Blakey & The Jazz Messengers. Live at Fort Lauderdale (1980), Bubba’s Jazz Restaurant

Wynton Marsalis – trompeta
Art Blakey – percusión
Jimmy Williams – piano
Charles Fambrough – contrabajo

Tema: Sexteto para cuerda nº 1 en Sib mayor Op.18 - 2º movimiento, Andante ma moderato (1860)
Autor: Johannes Brahms

El jazz y los dibujos animados

El jazz ha estado siempre muy presente en las bandas sonoras de los dibujos animados norteamericanos. Probablemente nuestra infancia tuvo un primer contacto con el jazz viendo los teleñecos, los Picapiedra o dibujos por el estilo. Hoy voy a recordar 2 intros a las que tengo mucho cariño: Don Gato y Los Teleñecos

Siempre que pienso en Don Gato, me viene siempre la misma imagen a mi cabeza: ese callejón oscuro, con muchos contenedores metálicos de basura, bajo una farola con luz intermitente, jazz de fondo y Don Gato... Corto pero perfecto.

Tema: "Top Cat Theme" (1962)
Autor: Hoyt Curtin (compositor de Hanna-Barbera, con muchos otros temas míticos como The Flintstones, Scooby-Doo, etc...)

¡Qué decir de los Teleñecos! Lo mejor de mi niñez: Gustavo, la cerdita Peggy, Gonzo, Animal, los viejos gruñones Walford & Statler, etc... A continuación la intro del show de 1976, muy de Broadway.

Tema: "The Muppet Show Theme" (1976)
Autor: Samuel H. Pottle

El jazz en los spots publicitarios

Esta semana enlazamos con un tema del que ya hablamos en el post anterior: el jazz en los spots publicitarios. La necesidad de contar algo en muy poco tiempo y que atraiga la atención del potencial comprador, exige un guión y una estética muy cuidada. Y por supuesto, en todo este tinglado, la música juega un papel muy importante. Hay que reconocer que los publicistas tienen una habilidad especial para elegir el tema adecuado en cada ocasión; no se limitan sólo a temas recientes y suelen tirar de archivo, rescatando del olvido, frecuentemente, canciones de mucha calidad. En muchas ocasiones optan por el jazz y de eso hablaremos a continuación. Hoy presento 2 ejemplos: uno de Baileys del año 90 y otro más reciente de D&G.

Hay un anuncio cuya música se me quedó grabada desde el primer momento: un spot del licor Baileys de 1990. La música de fondo era el tema "Calling you" compuesto por Robert Telson para la banda sonora de la pélicula "Bagdag Café" (1987) de Percy Adlon, nominada al Oscar en 1988 (mejor canción original) e interpretada excepcionalmente por Jevetta Steele. No es jazz propiamente dicho; quizás más bien una balada soul. Delicadeza fuera de lo normal, que pone los pelos de punta. En este caso, el publicista optó por tema reciente y muy conocido en su momento.

Tema: "Calling you"
BSO del film "Bagdag Café" (1987)
Spot de Baileys (1990)

El segundo ejemplo lo avancé en el post anterior y es relativamente reciente: el spot de D&G del perfume The One . La música de fondo es la banda sonora de la película "Ascenseur pour l'échafaud" (1958) de Louis Malle, compuesta por el trompetista Miles Davis. Sensualidad y erotismo en estado puro; interpretación perfecta de Miles Davis. Al contrario que en el ejemplo anterior, aquí el publicista ha tirado de archivo y ha recuperado un tema de ¡50 años atrás!.

Tema: "Ascenseur pour l'échafaud"
BSO del film "Ascenseur pour l'échafaud" (1958)
Spot de D&G, The One (2008)

Bandas sonoras de películas: Henry Mancini

No son precisamente abundantes las bandas sonoras de jazz en la historia del cine. Curiosamente, pese a la importancia que tuvo el jazz en Estados Unidos en la primera mitad el siglo XX, coincidiendo con el desarrollo del cine, poca simbiosis hubo entre ellos. Ciertamente la primera película sonora tuvo temática de jazz ("The Jazz Singer", 1927), pero de ninguna forma esto fue premonitorio. En los años 30 y 40, el uso del jazz en el cine se limitó a las comedias musicales.

Tras la II Guerra Mundial y la aparición del Bebop, se reactiva la presencia del jazz en el cine y de esta época tenemos un buen ejemplo como el de "Un tranvía llamado deseo". En Europa también aparecen films interesantes, en concreto en Francia, con su "Nouvelle Vague". La película más relevante fue "Ascenseur pour l'échafaud" de Louis Malle (1957), con música de Miles Davis (recientemente se ha usado como música de fondo para un anuncio de D&G; volveremos sobre el tema en algún otro post).

En la historia reciente se pueden citar excelentes películas como "Round Midnight" de Tavernier (1986), de la cual ya hemos extraído algunos ejemplos en este blog, "Bird" de Clint Eastwood (1988), "Cotton Club" de Coppola (1984), "Kansas City" de Robert Altman (1996), "Acordes y Desacuerdos" de Woody Allen (1999) y "Calle 54" de Trueba (2000) de la que también hemos citado un ejemplo en este blog.

Hoy como ejemplo, vamos a proponer un tema muy conocido del gran Henry Mancini: "The Pink Panther Theme" (1963), de la pelicula "The Pink Panther" de Blake Edwards. Soy consciente de que es archiconocida, pero merece la pena escucharla de nuevo detenidamente, ya que es una verdadera obra de arte. Como dice el refrán, lo bueno su breve, dos veces bueno.

El sello de Mancini es siempre la inclusión del jazz en pequeñas orquestas y en este caso también es así. El tema de la pantera rosa lo introduce el saxo, instrumento perfecto para ello, dándole un aire de misterio con un simple acorde menor sobre la tónica, adornando cada nota con una apoyatura. Pocas veces puede hacerse tanto con tan poco; impresionante. La respuesta al tema la hace la orquesta al completo, con una potente sección de viento metal. De nuevo el saxo arranca con la única variación; desgarrado y muy sensual. Se repite el tema, esta vez interpretado por la flauta, y se cierra la canción con un acorde descarnado y disonante. Todo en su sitio y con una línea de bajo que pone los pelos de punta. Una obra perfecta.

Nota: no dejéis de escuchar otros temas míticos de Mancini como "Moon River", "Baby Elephant Walk", "A Shot in the Dark" o "Days of Wine and Roses"

Tema: "The Pink Panther Theme" (1963)
BSO del film "The Pink Panther", de Blake Edwards