Grandes damas del Jazz: Sarah Vaughan

Segundo post que dedicamos a la leyendas de la voz femenina en el jazz. Esta vez le toca el turno a Sarah Vaughan, figura indiscutible del scat, esa forma de improvisación vocal con frases sin sentido que todos hemos oído alguna vez. Voz perfecta de una tesitura amplísima.

Como ejemplo, vamos a tomar un standard muy conocido, "Lullaby of Birdland" del compositor George Shearing (1952). Esta tema fue dedicado a Charlie Parker ("Bird") y al club donde habitualmente tocaba y que tras su muerte pasó a llamarse Birdland Jazz Club. Muchos fueron los intérpretes que la versionearon (Sinatra, Ella, Mel Tormé, hasta Amy Winehouse), pero sin duda, para mi gusto, esta es la mejor.

Este tema le viene al dedillo a Sarah Vaughan, ya que tiene una tesitura exigente, pasando desde profundos graves a agudos, en una misma frase. Sarah presenta el tema, seguido de un solo de piano, otro de contrabajo, otro de batería a palo seco, una sección de scat de Sarah acompañada de flauta, saxo tenor y trompeta (con Clifford Brown, uno de los grandes del Hard Bop) y repetición final del tema.

Tema: "Lullaby of Birdland"

Álbum: Sarah Vaughan With Clifford Brown (1954)

Sarah Vaughan - voz

Joe Benjamin - contrabajo

Clifford Brown - trompeta

Roy Haynes - percusión

Jimmy Jones - piano
Herbie Mann - flauta

Paul Quinichette - saxo tenor

Vidas difíciles: Chet Baker

Una constante en grandes figuras, no sólo del Jazz, sino de otros muchos géneros.

Chet Baker fue uno de los grandes de la historia del Jazz. Trompetista excepcional, probablemente el mejor técnicamente, con un sonido aterciopelado que es difícil encontrar en otros trompetistas (os puedo asegurar, que como trompetista que he sido, es muy difícil de conseguir). Representante de la corriente Cool (de la que hablaremos en posteriores entradas del post).

Chet, adicto a la heroína desde los 50, es en los 60 cuando comienza a interferir en su trabajo. Esta adicción le llevó a ser detenido varias veces en Europa, durante sus giras y finalmente deportado a USA. Perdió parte de su dentadura de una paliza en San Franciso en 1966. Su gran técnica clásica de trompeta, le permitió poder superar este incidente y seguir tocando hasta el final de sus días. En 1988 muere al caer por una ventana de un hotel de Ámsterdam, ciego de heroína y cocaína.

Aun con todos estos antecedentes, es uno de los músicos de Jazz más delicados en todas sus interpretaciones. Romanticismo extremo en cada una de sus obras, que contrasta fuertemente con su carácter descaradamente mujeriego. Cálido, aterciopelado, genial e inspirado; frases larguísimas y bellas. Es como la antítesis de su vida privada.

Hoy os propongo como muestra, una versión muy personal del standard "Alone together" de Arthur Schwartz, original del musical de Broadway "Flying Colors" (1932). Ya en la primera entrada del post, hablamos del romanticismo y el erotismo en el Jazz. Pues bien, este tema, tal y como es presentado por Chet, entraría de lleno en la categoría de erotismo puro y duro. Si no pierdes la cabeza con esto, es que no eres de este planeta. Atención al mano a mano con el saxo Pepper Adams.

Tema: "Alone together” (1932)
Álbum: Chet, 1959

Chet Baker - trompeta
Herbie Mann - flauta
Pepper Adams - saxo barítono
Bill Evans - piano
Kenny Burrell - guitarra
Paul Chambers - contrabajo
Connie Kay - percusión