El sonido "Jazz Loft"

Desde mediados de los 50 hasta mediados de los 60, un edificio de Manhattan abandonado durante años, en un estado deplorable, sin luz ni agua corriente, va a convertirse en poco tiempo en el lugar de referencia de la escena "underground" de New York y en especial de los músicos de jazz. En cierta medida se trataba de un movimiento "okupa".

Por allí pasaría todo lo mejorcito del jazz en su momento: Monk, Pepper Adams, Mingus, Miles Davis, Art Blakey, Bill Evans, Sonny Rollins, etc.... Lugar de encuentro y ensayo, donde las improvisadas "jam sessions" podrían ser interminables.

Pondremos un ejemplo de lo que por ahí podría escucharse en aquellos días. Se trata de un tema interpretado por el octeto de Bob Brookmeyer, una versión sensacional del standard de Jelly Roll Morton, "King Porter Stomp" (1905). Mantiene muy vivo el aire "dixieland" del tema pero con un tratamiento muy bopero: sonido Jazz Loft.

El tema es presentado por el piano, al igual que en la pieza original de Morton. Solo de saxo tenor, seguido de un segundo solo de trombón del propio Brookmeyer (trombón de pistones, muy poco habitual). El octeto al completo introduce un segundo tema. De nuevo, el saxo tenor arranca con la primera variación. Le sigue la trompeta en la segunda variación con unos sobreagudos logradísimos y un sonido limpísimo (Harry Edison es una verdadera máquina). De nuevo todos juntos acaban el tema.

Tema: "King Porter Stomp"

Bob Brookmeyer Octet

New York, 27 de diciembre de 1958

Harry Edison - trompeta

Bob Brookmeyer - trombón a pistones

Zoot Sims - saxo tenor

Al Cohn - saxo tenor

Hank Jones - piano

Freddie Green - guitarra eléctrica

Eddie Jones - contrabajo

Charlie Persip - percusión

Grandes damas del Jazz: Ella Fitzgerald

Volvemos de nuevo al instrumento por excelencia, la voz. Le toca el turno a la más grande de las damas del Jazz: Ella Fitzgerald. La voz más perfecta; impecable en su ejecución (gran paralelismo, en femenino, a la figura de Frank Sinatra). Forma junto a Billie Holiday y Sarah Vaughan, la Santísima Trinidad de cantantes más importantes de la historia del Jazz. Hablaremos también de ellas en posteriores entradas.

Como suele ser habitual en estos personajes, su infancia no fue fácil. Abandono del padre, miseria permanente, muerte de su madre en accidente de tráfico siendo aún una niña, problemas con la policía, reformatorios, en fin..., un drama constante. Pese a todo, su excepcional aptitud para el canto, la catapultó al éxito.

La pieza elegida hoy es "Dream a little dream of me" (1931), canción compuesta por Fabian Andre y Wilbur Schwandt. Impresionante slow fox (ya lo siento, pero tengo atracción enfermiza por este ritmo; el baile más elegante y romántico). Un tema delicado a la medida de una voz tan suave y aterciopelada como la de Ella. El contrapunto lo pone la voz totalmente rota de Louis Armstrong, formando un dúo de antología. No me enrollo más y a disfrutar del tema, que es una delicia.

Tema: "Dream a little dream of me" (1931)
Single: Louis Armstrong With Ella Fitzgerald And Sy Oliver's Orchestra, 1950

Ella Fitzgerald - voz
Louis Armstrong - trompeta
Paul Webster - trompeta
Hank D'Amico - clarinete
Frank Ludwig - saxo tenor
Hank Jones - piano
Everett Barksdale - guitarra
Ray Brown - contrabajo
Johnny Blowers - percusión
Sy Oliver - director